Les chiffres montrent une importante crise de l’eau : 1,1 milliards de personnes vivent sans accès à l’eau potable. La situation de l’assainissement est dramatique. Plus de deux personnes sur six manquent de bon assainissement, soit 2,6 milliards de personnes. 3900 enfants meurent chaque jour de maladies liées à l’eau (OMS 2004).
Il y a des inégalités importantes dans l'utilisation de l'eau. En Amérique du Nord et au Japon, l’usage de l'eau par habitant dans les secteurs résidentiels est de 350 litres, 200 en Europe, contre 10-20 litres en Afrique sub-saharienne. Les organisations de la société civile dénoncent l'inefficacité de la communauté internationale au cours des trente dernières années, et des politiques qui ont rendu l'eau plus rare, tandis que les institutions parlent du manque de gouvernance mondiale de la ressource, montrant aussi la croissance démographique du doigt.
Les réactions de la société civile aux “privatisations” des services de l’eau en Amérique Latine ont été fortes en 2005. Elles dénoncent aussi le biais des financeurs vers des projets d’eau et d’assainissement régis par des opérateurs privés. Il est important pour les parties prenantes de comprendre pourquoi il y une opposition aussi fore à la gestion privée des services de l’eau. Cette confrontation semble être due pas uniquement ou seulement aux différences idéologiques, mais aussi parce que les besoins des plus pauvres ne sont généralement pas pris en compte avec l’attention et le sens de l’urgence qu’ils devraient.
Une coalition pour un Contrat Mondial de l’Eau a été mise en place par des organisations de la société civile dans plusieurs pays, et se propose de s’étendre à d’autres pays. Cette coalition défend le droit à l’eau comme droit universel. Le mouvement de l’eau a été actif depuis les premiers forums sociaux à Porto Alegre (Brésil) en 2001 et 2002. Elle construit actuellement des propositions concrètes, telles que : la reconnaissance de l’eau comme droit humain à hauteur de 40 litres / jour / personne et ensuite un prix progressif, et différents systèmes de taxation assurant une solidarité entre utilisateurs.
Les Objectifs du Millénaire pour le Développement des Nations Unies ont défini comme Objectif 7 Cible 10 pour 2015 : “Réduire de moitié, d'ici à 2015, le pourcentage de la population qui n'a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau potable”.
Cet objectif parait un recul aux organisations de la société civile, puisque l’objectif de l’accès universel à l’eau dans les premières décennies du vingt-et-unième siècle avait été proclamé dans des plates-formes antérieures.
Autres sources sur l'accès à l'eau dans le monde :
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