Les chiffres montrent une importante crise de l’eau : 1,1 milliards de personnes vivent sans accès à l’eau potable. La situation de l’assainissement est dramatique. Plus de deux personnes sur six manquent de bon assainissement, soit 2,6 milliards de personnes. 3900 enfants meurent chaque jour de maladies liées à l’eau (OMS 2004).

Il y a des inégalités importantes dans l'utilisation de l'eau. En Amérique du Nord et au Japon, l’usage de l'eau par habitant dans les secteurs résidentiels est de 350 litres, 200 en Europe, contre 10-20 litres en Afrique sub-saharienne. Les organisations de la société civile dénoncent l'inefficacité de la communauté internationale au cours des trente dernières années, et des politiques qui ont rendu l'eau plus rare, tandis que les institutions parlent du manque de gouvernance mondiale de la ressource, montrant aussi la croissance démographique du doigt.

Résumé : Le Sénat français a adopté le droit pour chacun d’accéder à l’eau potable à des conditions économiquement supportables. S’il n’est pas indiqué à qui revient la responsabilité de mettre en œuvre ce droit, le texte du Sénat risque de rester largement inappliqué. Les seules personnes qui bénéficient actuellement d’une aide spécifique pour payer leur eau sont les personnes démunies qui renoncent à la payer. Les collectivités territoriales pourraient mettre en œuvre le droit à l’eau si elles étaient en droit de répartir entre usagers les coûts associés par des mesures de solidarité. En particulier, elles pourraient apporter une aide aux personnes démunies qui payent leur eau malgré les sacrifices que cela comporte.

par Sylvy JAGLIN Professeur, Université de Nantes
Latts (UMR 8134)

par Henri Smets
Académie de l’eau, France